误认民主国家一切设施为灾害一个美国驻华

袁世凯的两个儿子，长子袁克定，次子袁克文，对父亲是否称帝，存有两极化看法，从两位袁公子的想法与作为，也彰显了袁世凯晚年政治抉择上出现的两难情境。在民国初年的政坛波涛之中，两位袁公子却扮演了某种微妙的角色。而民初从共和走向帝制的一小段政治逆流之中，两位袁公子却也是不可或缺的人物。

长于统御之术，不知何为民主

当上大总统之后的袁世凯，其心境与言行，国人多有各种不同的叙述与评说，大多数言论均属负面否定者，致使日后国人观察历史舞台上的袁世凯，多半先入为主已存主观偏见。所以，先引用一位美国驻华公使形容袁世凯的话，来作为文章的启首。

民国初年，美国驻中国公使芮恩施（Paul Samuel Reinsch）在他去世前的著作《An American Diplomat in China》（《一个美国外交官使华记》）中，有一段文字描述袁世凯：“中华民国总统袁世凯躯干短而肥，面部富于表情，动作灵敏，强项而弹头，显示毅力。双眸明朗，活泼，溜动，时呈警觉；注视来宾，深秀而无敌意，经常充满兴趣。对方说话，他总是凝神静听，对于所谈的细节，随时可以发出判断。但是他的一双眼睛，总是不断地表现他在紧跟着，和预测着对方所要谈的下文。法国人看见他就像克里孟梭。这是由于中国银圆上所铸他的肖像如此。在躯干上，面部表情上，头颅上，全部轮廓上，乃至他唇边的胡须，他确像那只老虎（克里孟梭有老虎之称）。”

芮恩施在叙述自己向袁世凯呈递国书时的所见所闻时指出：“所谓中华民国也者，不过由古旧帝制，变为军人独裁而已。袁氏以练兵起家，扬名显身，其实未尝披坚执锐，捍卫祖国，并非正牌军人，不过长于统御而已。他之所以能取得权势，由于他能忍耐期待，有相当知人之明，和了解政治内幕，尤能不择手段，巧于趋避。这便是他的成功要诀。至于如何治理民主国家，固一无所知。虽然经验和见闻，相当丰富，然而缺乏高度文学修养，未尝远游列国，不谙外国语文，对于中国所采西方制度，仅知皮毛，了解不深。关于民主政治的真谛，既无观念与认识，对于如何运用议会，及议会中的反对党，尤属茫然。且误认民主国家一切设施，悉属‘必要的灾害’，应设法避免。”

芮恩施总结自己对袁世凯的第一印象，他形容袁世凯是民主其表，独裁其实，并说深感袁世凯的横蛮和毅力。诚如芮恩施所言，袁世凯根本欠缺西方民主政治之基本常识，袁氏如此，他的两位公子夫复如何？

称帝与否，袁氏二子态度截然不同

以袁世凯长子袁克定而言，在袁世凯得大位之后，袁克定一向以储君自居，对北洋旧人完全不假以辞色，不论是段祺瑞、冯国璋，都不看在眼里。克定更认为，一旦父亲做了皇帝，自己就是名正言顺的太子。既然总统的儿子无法继承大位，皇帝的儿子才有资格继承父位，克定自然热心促成帝制了。

克定心里当然亦不知民主共和为何物，他效法袁世凯过去发迹的老路子，也想练新兵，拥有一支自己的部队，进而取代袁世凯手下那批老军人。据说，袁克定就是在积极训练“模范团”──也就是忠于袁氏父子的一支军队时，不慎坠马受伤，成了残疾人。“模范团”训练期间，花费了不少金钱，但是成效有限，完全不能与袁世凯当年小站练兵的成就相提并论，袁克定原本欲以此取代北洋军人的心愿，便石沉大海。

北洋军人当中，多数持观望或者不支持态度，不愿意和积极称帝的袁世凯靠拢，这里边袁克定的因素，也不可小觑。

袁世凯二公子克文，是袁氏子女当中，最有学问见识，也是最看得清时势潮流的一位。袁克文和他的大哥袁克定，选择了两条截然不同的道路，克定一心希望父亲龙袍加身，但是，袁克文却完全不作此想。非但如此，袁克文真是克尽人子忠心苦谏的义务，袁世凯执意不听，袁克文只好知其不可为而为之，因而也只有止于规劝。尤其难得的，两兄弟对袁世凯未来动向的看法南辕北辙，可是，这并不影响袁克定、袁克文之间的手足情深。最重要的原因，袁克文一向为人洒脱，和克定之间，对于是否赞同父亲称帝，意见截然不同，但两人从不曾反目成仇。针对父亲称帝的问题，袁克文从不曾公开表达意见，顶多止于诗文，以迂回的方式，奉劝他的父亲袁世凯，天地之大，任我遨游，又何必一定要当皇帝呢？

复辟帝制，未得民心

1915年7月中，芮恩施返美述职。美国国务院告诉他一个最新的消息，袁世凯预备称帝。其实，芮恩施也已从中国驻美国大使顾维钧博士处，证实袁世凯帝制运动进行的事实，只是袁世凯尚未最后拍板。3个月之后，芮恩施返回北京任所，袁世凯约见他作长谈，袁氏表示：“倘若投票顺利，赞成保留现有国体，一切照旧，问题自然简单。如赞成帝制，则政府组织上，将发生许多问题。我欢迎代议制的国会，一切可以自由讨论，惟涉及财政方面，则应加限制。”然而，12月9日，各省劝进代表作出了“一致拥戴”的决定，甚至连装点门面的象征性反对票都没有，就恢复了君主制。

但是，3个月后，亦即1916年2月16日，芮恩施陪同到中国访问的美国前总统格兰特儿子夫妇，一起晋见袁世凯，袁氏忽然语重心长，若有所指地说：“尊翁尽管拥有伟大权势，但能适时引退，你们西方政治经验的高超，令人佩服。”当天，袁世凯在和芮恩施单独会晤的场合中，袁氏表示，“我何尝期望新的光荣和权势；但既经人民拥戴，惟有一本个人天职尽力以。民众拥护于前，希望他们继续拥护于后。”袁世凯告诉芮恩施，他登极之后的年号取名为“洪宪”，即寓意真诚行宪。袁世凯接见芮恩施之后的一星期，中国政府即于2月22日明令公布袁世凯登基的日期延后，不久，当局又宣布取消帝制，并废除了“洪宪”年号。

1916年6月6日，袁世凯病逝于北京，时年57岁。目睹过袁氏丧礼的芮恩施如此描述出殡见闻：袁氏诸子，群集于一素幕之中，步行以随，内中袁克定最显悲哀。路旁鹄立于军警后之观众，除静默致敬之外，殊无戚容。袁氏并未深得民心。他自私自利，深居鲜出，除征敛与刑戮之外，与人民毫无接触……芮恩施说，在飘扬耀目的旗帜下，和凄惨动人的荻管声中，新中国历史上另一俶扰多事的一页，权作结束。

(责编/甘丽红)

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